H2 e Metano a partir do Glicerol

O biodiesel é produzido por meio da reação de transesterificação de óleos vegetais, em que é produzido também cerca de 10 a 20% de glicerol, como subproduto.

O glicerol para ser comercializado com alto valor agregado é preciso purificá-lo, porque na forma esse subproduto não possui tanta aplicação. Atualmente, a China é o principal comprador de glicerol bruto, para purificá-lo e assim comercializá-lo com maior valor agregado para as indústrias farmacêuticas e alimentícias.

Entretanto, o glicerol está perdendo o seu valor comercial, isso porque, devido a alta produção do biodiesel e, no caso do Brasil, com a obrigatoriedade de adição de biodiesel no diesel, o acúmulo de glicerol já é uma realidade. Por conta disso, existem pesquisas que buscam novas rotas de purificação do glicerol bruto para a sua reutilização em outros setores e também o agregue maior valor comercial.

Os processos que existem para purificá-lo embora sejam funcionais,  possuem muitas desvantagens, dentre elas o alto consumo de energia, a geração de resíduos que também devem ser purificados, gerando, portanto, mais gastos, o que faz necessário buscar novas alternativas para a utilização desse subproduto.

Um dos processo que pode ser utilizado é a digestão anaeróbia, isto é, a decomposição de matéria orgânica por microrganismos na ausência de oxigênio. O metabolismo do glicerol pode ocorrer por duas rotas: a oxidativa e a redutiva, com a utilização de espécies produtoras de hidrogênio. Além do hidrogênio, essas rotas podem produzir outros produtos com também alto valor agregado. A rota metabólica com geração de ácido acético é aquela que possui maior rendimento teórico e, o ácido acético, possui outras aplicações como solvente, produção de acetato de vinila, de ésteres, de acetato de celulose e entre outras aplicações.

Uma outra aplicação do glicerol é a sua utilização como fonte de carbono na digestão anaeróbia de microrganismos para a produção de metano, o qual, de acordo com a literatura, foi feito em um reator em fluxo ascendente e leito de lodo e foi possível produzir biogás a partir de glicerol.

Referências:

https://ainfo.cnptia.embrapa.br/digital/bitstream/item/189013/1/BPD18032.pdf

https://repositorio.unesp.br/server/api/core/bitstreams/fed79265-70f4-4592-89d1-abaaf7ac318a/content

https://teses.usp.br/teses/disponiveis/18/18138/tde-01092011-162845/publico/Michael_Viana.pdf